*让退休成为一种制度
*退休后为何称自己还有“最后一些作用”?
党的十三大召开前，*、陈云、李先念等人共同约定“一起退下来，而且是一退到底。即退出中央委员会，不再担任任何职务”。彭真、邓颖超、徐向前、聂荣臻也要求“全退”。后来，经过中央政治局反复讨论，并征求多方意见，决定*、陈云、李先念3人“半退”，即退出党的中央委员会，但仍担任一定职务——*担任中央*，陈云担任中顾委主任，李先念担任全国政协*;彭真、邓颖超、徐向前、聂荣臻“全退”，即退出党的中央委员会，不再担任任何职务。在三老“半退”、四老“全退”的带动下，中央和各省、市、自治区又有一批老干部退出第一线的领导岗位，增选为中顾委委员和各省、市、自治区的顾问委员会委员，一批年轻干部走上了一线领导岗位。
1989年6月，党的十三届四中全会在北京召开。全会选举*为中央委员会*，增选了中央政治局常委。9月4日，*等几位中央领导前往*的住处。*和他们一一握手后，对大家开门见山地说：“今天主要是商量我退休的时间和方式。”他接着解释：“如果不退休，在工作岗位上去世，世界会引起什么反响很难讲。如果我退休了，确实不做事，人又还在，就还能起一点作用。”“我过去多次讲，可能我最后的作用是带头建立退休制度。我已经慢慢练习如何过退休生活，工作了几十年，完全脱离总有个过程。下次党代表大会不搞顾问委员会了，还是搞退休制度。……人老有老的长处，也有老的弱点。人一老，不知哪一天脑筋就不行了，体力到一定程度也要衰退。自然规律是不可改变的，领导层更新也是不断的。退休成为一种制度，领导层变更、调动也就比较容易。”
*认为，实行退休的时机已经成熟，他坚定地表示：退休这件事就这样定下来吧。至于退的方式，*认为，简化比较有利，“来个干净、利落、朴素的方式，就是中央批准我的请求，说几句话”。同一天，*郑重地向中央政治局呈上了请求退休的报告，要求实现“全退”。这封不足700字的辞职信，字里行间无不体现着这位老党员对党、对国家、对人民的赤诚之心。
*退休的问题最终被提交党的十三届五中全会讨论。经过激烈的讨论和大量的说明工作，代表们逐渐理解了*请求退休的决心和意义。通过表决，全会接受了*辞去中央*职务的请求。消息传出，一直在家等候的*如释重负，即刻驱车前往会场。他激动地说：感谢同志们对我的理解和支持，衷心感谢全会接受我的退休请求，衷心感谢同志们。
1989年11月9日晚，到了中央电视台《新闻联播》节目的时间，*又坐到了电视机前。他知道，今晚《新闻联播》的内容与自己有关。果然，播音员那准确、抑扬的声音传了出来：“11月6日至9日，中国共产党第十三届中央委员会第五次会议在北京召开。全会讨论通过了《中国共产党十三届五中全会关于同意*同志辞去中共中央军事委员会*职务的决定》。全会高度评价*同志对我们党和国家建立的卓著功勋。全会认为，*同志从党和国家的根本利益出发，在自己身体还健康的时候辞去现任职务，实现他多年来一再提出的从领导岗位上完全退下来的夙愿，表现了一个伟大的无产阶级革命家的广阔胸怀。”
闻听这一消息，人们无不对这位中国改革开放伟大的总设计师身体力行，为废除干部领导职务终身制作出表率表示崇高的敬意。